有迹象表明，当人压力增大或者情绪抑郁时，耳蜡的分泌会增加。但是这些物质可不是用来看人情绪状况的指示剂，它同时也和血统，即基因有关。最新的研究显示，有一种基因可以决定人到底分泌较干的耳蜡还是比较湿润的耳蜡，而两种不同的结果和最早的地域性有关。超过95%的亚洲人都分泌干性的耳蜡，而欧洲人，非洲人多分泌较湿润的耳蜡。

耳蜡通常被认为能够帮助人体抵御细菌，霉菌，甚至是昆虫。同时，富含油脂的耳屎能使耳道保持一定的湿度和温度，从而使鼓膜经常处于最佳运动状态。