抗生素是治疗感染性疾病的主要药物。以往我国耳聋（尤其是聋哑症）的重要病因之一，就是耳毒性药物中毒。耳毒性药物主要损伤内耳，会影响到耳朵的两大重要功能：平衡与听觉。

耳毒性药物中又以氨基苷类抗生素造成耳聋为多，常见的有：链霉素、卡那霉素、庆大霉素、新霉素等，其中新霉素毒性最大。由于这些抗生素无需作皮试，而且价格便宜，因此在广大农村地区应用非常普遍，尤其对于小儿患者。

如果耳中毒以前庭为主，则以平衡失调为主要表现，如走路不稳、眩晕等。若损坏以耳蜗为主，则主要表现为听力下降、耳鸣。由于小儿往往不能及时觉察听力下降，常常导致言语发育迟缓，粗心的家长经常认为“贵人语迟”而耽误了干预的最佳时机。

同时耳毒性抗生素有明显的个体易感性，即有人长期使用而听力不受影响，而有的可能一次小剂量使用就可以造成严重耳聋。同时也发现耳毒性药物中毒有一定的遗传性，且常常是母系遗传。耳聋可以发生在用药期间，也可以于停药后发现，而且在停药后1年仍可继续恶化。

由于耳毒性药物所致的耳聋是直接损害内耳的感觉神经细胞所致，而人体的神经细胞一旦死亡很难再生，所以至今尚未找到治疗此类听力障碍的有效方法。因此，要及时发现、早期诊断和早期干预。（摘