语言是一种互动的学习活动，任何语言发展都是由简入繁，由易到难。一般来说，孩子一岁以前能叫爸爸，妈妈或牙牙学语。二岁左右，发音虽然不正确，但已能说简单的词汇，短句亦逐渐出现，例如“回家”“要喝水”。
三岁时，汉语拼音大部分的音已能发出，只有个别的音发不准。另外，汉语四声的学习也有一定的发展程序，这四声的练习约在二岁时就应完成学习。根据以上分析，若孩子三岁还无法说简单短句，四声发音仍维持在音调的一声阶段，父母就应提高警觉，应检查幼儿是否有听障，或有构音方面的问题，及时帮助他发展正确的语言能力。
一般儿童语音不清可从两个方面分析，一是”能否听得全”；二是”能否讲得全”。儿童听力正常与否可进行简易测试: 作用两个相近的发音问他，如声音相同，就点头，不同就摇头。例如让他辨别“床”“船”的发音同不同，就很容易了解其是否能分辨得清楚。如果“听”没有没有问题，儿童发音与否就在于其构音能力的好坏。构音问题与大脑感觉动作功能之发展有关。
感觉动作功能操纵着发音器官，包括胸腔、腹腔、声带的动作及下腭的辅助，舌头、牙齿、嘴唇之间的配合。这些部位若配合不正确，不灵活，发音就无法清楚。我们发现所有婴儿开始说话时都不是很清楚的，但在逐渐长大的过程中，随着“感觉动作功能”控制的发音器官（口、齿、舌、唇）彼此配合也日益灵活，发音也就日趋清楚了. 
还有一种情况，有些家长把儿童不会讲话或语音不清的原因归结于舌系带太短，其实所谓的大舌头的小孩子经过一段时间训练，舌头就会变得较为灵活，可见其说话不清楚并非舌头大，而是操纵舌头的能力不良所致。事实上，如果发现儿童将舌头伸出嘴唇外缘，舌头呈现鸡心状，舌尖凹陷时，才算是舌系带过短或太紧，这种情况才可能会影响到舌头的操纵。此种现象应经由医生诊断后，再决定是否需要做手术治疗。不少人舌系带也不见得长，但发音方式和构音能力却不差。